乌江自刎是中国历史上著名的事件，具体含义和背景如下：

一、基本含义

乌江自刎指西楚霸王项羽在楚汉战争末期，被刘邦军队围困于垓下后，因无法接受失败结局而选择自杀的历史事件。

二、历史背景

时间与地点

事件发生于公元前202年，地点在安徽省和县乌江镇（古称乌江），属于长江下游的皖江支流。

核心经过

- 项羽被刘邦军队围困于垓下，面临粮草枯竭、士气崩溃的绝境。

- 他率残军突围至乌江，本可渡江返回江东重整旗鼓，但拒绝接受江东父老的救援。

- 乌江亭长劝其渡江，项羽以“无颜见江东父老”为由，拔剑自刎身亡。

三、历史意义与影响

个人悲剧的象征

项羽的死亡标志着楚汉争霸的终结，也象征着个人野心与时代洪流的冲突。

性格与命运的典型

其悲壮结局被后世视为“英雄末路”的典型，反映了性格缺陷（如固执、自负）对历史进程的潜在影响。

文化意象的延续

“乌江自刎”成为文学与艺术中表达壮烈牺牲、忠贞不屈的常见意象。

四、相关争议与解读

部分记载提到项羽可能并非在乌江死亡，而是被追至安徽灵壁县大泽乡。但主流史书记载和后世传承均以乌江为准。