中国传统文化中的“对联”是一种独特的文学形式，其由来和发展历程可概括如下：

一、起源与早期形式

桃符的雏形

对联的起源可追溯至秦汉时期的桃符，人们用桃木板书写神荼、郁垒等神祇名字悬挂于门上，以驱邪避灾。这种习俗持续了一千多年，至五代时期逐渐演变为在桃符上题写联语。

孟昶的开创性作品

后蜀主孟昶在除夕时题写“新年纳余庆，嘉节号长春”，被公认为中国最早的对联。此后，桃符逐渐演变为春联，成为春节的重要习俗。

二、发展与成熟

文人推动与普及

明太祖朱元璋曾下令全民书写对联，使其普及至普通家庭。清代乾隆年间，对联成为才子佳人争相创作的艺术形式，甚至出现女子通过对联招婿的趣闻。

艺术形式完善

对联逐渐脱离驱邪功能，成为独立的文学体裁。宋代文人如王安石、苏轼、黄庭坚等通过联语展现才华，对联的文学价值不断提升。

三、经典故事与文化内涵

寇准与杨大年

北宋寇准出联“水底月为天上月”，杨大年以“眼中人是面前人”对答，成为文人雅士的趣味对联。

苏东坡的机智

新婚之夜，苏小妹以“闭门推出窗前月”考新郎，秦少游以“投石冲开水底天”作答，展现了对联的即兴创作魅力。

解缙的聪慧

明代解缙为避富豪刁难，在春联上下联各添一字，成为文学史上的经典案例。

四、功能与意义

对联不仅是文字游戏，更承载着祈福、抒情、纪事等功能。例如：

祈福类：

新年纳余庆、嘉节号长春（孟昶）

抒情类：王安石“春风又绿江南岸，明月何时照我还”

纪事类：杜甫《客至》“舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来”

对联作为“两行文学”，其艺术特色包括对仗工整、平仄协调，被誉为“缩小版的诗歌”，在中国传统文化中占有重要地位。