老子（李耳）是中国古代著名的哲学家、政治家，道家学派的创始人，其生平事迹主要与哲学思想、政治活动及历史影响相关，具体可概括如下：

一、生平背景与早期经历

出生与籍贯

老子出生于春秋时期楚国苦县（今河南鹿邑或安徽涡阳县），其家族为周朝史官，父亲李乾曾任周室下层官吏。

官职生涯

- 元前551年，21岁任周王室守藏室之史，负责管理典籍，奠定哲学思想基础。

- 元前535年，因受权贵排挤被免职，后出游鲁国，期间与孔子有重要交往，孔子曾拜他为师并问礼。

- 元前526年，复任守藏室之职，后再次被免职，开始西行游历。

二、核心思想与著作

哲学体系

- 以“道”为核心思想，认为“道”是宇宙万物的本源和规律，主张“无为而治”，强调顺应自然、减少欲望。

- 提出朴素辩证法，认为事物包含对立面且相互转化，如“柔能克刚”。

代表作《道德经》

- 分上下篇，约五千余言，阐述道德、政治、宇宙等哲学问题，成为道家经典。

- 其中“道可道，非常道”“上善若水”等语句成为传世名言。

三、历史活动与影响

出关著书

元前501年，老子离开周朝，至函谷关遇尹喜，受请撰写《道德经》后西行，行踪成谜。

思想传播

- 孔子曾师从老子，向其请教周礼，老子对儒家思想有重要影响。

- 后世追随者尊其为“道家学派创始人”，与庄子并称“老庄”。

宗教地位

- 被道教尊为“太上老君”，唐代被追认为李姓始祖，列为世界文化名人。

四、传说与争议

身世传说：

部分记载老子母亲怀胎八十一年，或因李树得名。

历史观局限：主张回归小国寡民时代，与后世积极入世的思想存在差异。

综上，老子的生平以哲学思考为核心，通过《道德经》影响中国传统文化，其思想至今仍具现实意义。