《汤姆叔叔的小屋》主要讲述了汤姆叔叔在19世纪美国奴隶制度下的悲惨遭遇，通过其命运揭示了奴隶制度的黑暗与不人道，同时展现了人性中的善良与反抗精神。以下是核心内容概括：

汤姆叔叔的悲惨命运

汤姆是肯塔基州谢尔比农场主忠诚的黑奴，因主人破产被多次贩卖。他先后被卖到南方种植园，因拒绝透露逃亡女奴的下落，遭主人雷克残酷鞭打致死。其善良与忠诚在白人压迫下显得尤为突出。

奴隶制度的黑暗揭露

书中通过汤姆、伊丽莎、吉姆等人的遭遇，展现了奴隶主对黑奴的暴力剥削与道德沦丧。例如，汤姆被毒打致死前仍为其他黑奴求情，而白人奴隶贩子与种植园主则视黑奴为财产随意买卖。

反抗与希望的象征

伊丽莎与儿子逃亡至加拿大，乔治·哈里斯夫妇则通过反抗争取自由，最终获得新生。汤姆临终前鼓励黑奴们反抗，成为推动废奴运动的象征性人物。

社会影响与历史意义

该书于19世纪中叶出版，直接引发美国废奴运动，为林肯总统在内战期间推动废奴法案提供了舆论支持，成为美国文学与历史的重要转折点。