对联作为中华文化瑰宝，其起源与发展历程中蕴含着丰富的文化内涵与历史典故。以下是对其发展脉络的梳理及典型故事的解析：

一、对联的起源

桃符的雏形

对联最早可追溯至西周时期，当时人们用桃木板书写神荼、郁垒二神名以驱邪避灾，称为“桃符”。南朝《荆楚岁时记》记载，桃符是古代驱邪的重要符号，后演变为书写吉祥语的载体。

五代孟昶的革新

后蜀主孟昶于公元964年（宋太祖建隆元年）命学士张逊题桃符，因初稿对仗工整，他亲自修改为“新年纳余庆，嘉节号长春”，成为中国最早的对联。此举标志着对联从驱邪工具向文学表达的转变。

二、对联的发展与兴盛

宋代普及与文人参与

宋代受诗词影响，对联在对仗和文学性上更趋成熟。王安石《元日》诗“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”描绘了春联盛况，此时春联仍称“桃符”。

明清时期的巅峰

- 朱元璋的推广：

明太祖朱元璋规定除夕家家户户需贴对联，亲自检查并赏赐，使对联成为社会风尚。

- 乾隆的雅集：清代乾隆与纪晓岚等文人常以对联会友，如乾隆以“思妻思子思父母”猜纪晓岚“言身寸谢”，展现了皇家对联的趣味性。

- 科举影响：明清科举考试中，对联成为重要内容，推动其艺术性和规范性提升。

三、典型典故与趣事

纪晓岚的机智回应

乾隆问纪晓岚：“看你面色悒郁，必有心事在怀，如何破解？”纪晓岚对仗回答：“言身寸谢，谢天谢地谢君王。”乾隆赞其工整，遂准其回乡省亲。

李调元的回文对联

唐代寺庙藏有李调元题于荷花图的对联：“画上荷花和尚画，写完后对老和尚说：‘若有人能对出下联，此人必是奇才!’”其下联“书临汉帖翰林书”为回文，成为寺庙镇寺之宝。

诸葛亮与周瑜的趣闻

传说周瑜以诸葛夫人黄氏面丑为题，诸葛亮对联回应：“有目也是瞅，无目也是丑。”既化解尴尬，又展现智谋。

四、对联的演变与意义

对联从驱邪符咒演变为表达祝福与文学创作，其发展与历史事件、文人雅趣紧密相关。明清时期，随着社会稳定与文化繁荣，对联成为传递伦理观念、审美情趣的重要载体，成为中国传统文化中不可或缺的元素。