“劳其体肤”是一个汉语成语，指通过体力劳动和物质匮乏来锻炼人的身体和意志。具体含义和背景如下：

基本含义

该词指通过使身体承受劳累（如体力劳动）和饥饿（如物质匮乏）来达到锻炼和磨砺的目的。这种做法旨在增强人的体质，同时培养坚韧的意志和耐力。

出处与背景

该成语出自《孟子·告子下》中的名句：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。” 孟子通过这句话阐述了天命与个人修养的关系，认为在赋予人重大责任之前，必先通过各种磨难使其具备承担重任的能力。

核心作用

- 身体层面：

通过劳动和饥饿锻炼体魄，增强生存能力。

- 精神层面：在物质匮乏中磨砺意志，培养坚韧不拔的品质。

相关语境

该成语常用于描述历史人物或个人在承担重大责任前的成长过程，如舜、傅说、管夷吾等古代圣贤的崛起，均经历了类似的磨难。

综上，“劳其体肤”不仅是个人修养的重要途径，也是孟子哲学中“天命观”与“人本论”的重要体现。