春联作为中国传统文化的瑰宝，其来历与故事可归纳为以下几个部分：

一、桃符的起源

驱邪避灾的象征

最早的春联雏形为“桃符”，起源于周代。人们用桃木板刻上神荼、郁垒的名字或画像，悬挂于门上驱邪避灾。桃木被认为具有辟邪功效，而神荼、郁垒是神话中能捉拿恶鬼的守护神。

桃符的演变

桃符最初为长方形木板，后逐渐发展为书写吉祥语的载体。宋代时，桃符改称“春贴纸”，材质也由桃木改为纸张。

二、关键传说与人物

度朔山与金鸡

传说东海度朔山有棵覆盖三千里的大桃树，树梢有金鸡。金鸡鸣时，鬼魂需经东北方向的“鬼门”返回阴间。此传说为桃符文化提供了背景。

孟昶的革新

五代后蜀主孟昶在桃符上题写“新年纳余庆，嘉节号长春”，成为最早春联。他以对仗工整的文采，将驱邪功能转向表达新年祝福，开启文人书写春联的先河。

朱元璋的推广

明太祖朱元璋微服访民时，发现一户未贴春联，亲自题写“双手劈开生死路，一刀割断是非根”。此举使春联普及至普通百姓家，成为全民习俗。

三、文化发展与象征意义

门神的演变

早期以神荼、郁垒为主，唐代后逐渐加入秦叔宝、尉迟恭等武将形象。他们因镇守宫门驱邪，被民间奉为门神。

春联的升华

春联从单纯驱邪工具演变为表达美好愿景的文学形式。文人通过春联展现家国情怀，如解缙的“门对千竿竹，家藏万卷书”，既描绘景致又隐含学问追求。

四、历史记载与传承

文献依据：

《后汉书·礼仪志》记载桃符最早形态，《宋史·蜀世家》确认孟昶的创制。

现代延续：春联作为春节核心习俗，至今仍通过书写、张贴等形式传承，成为中华文化符号。

通过以上梳理，春联的来历与故事展现了从驱邪工具到文化符号的演变历程，体现了中华民族对美好生活的向往与精神追求。