对联的历史由来可追溯至古代桃符，历经数千年发展，最终成为中华文化的独特艺术形式。以下是关键发展脉络：

起源：桃符驱邪习俗（秦汉以前）

民间在门上悬挂桃木板，刻写“神荼”“郁垒”等神祇名字或符咒，以驱邪避灾。这一习俗持续至汉代，成为对联的雏形。

五代时期：春联诞生（孟昶题写）

后蜀主孟昶于公元964年除夕题写“新年纳余庆，嘉节号长春”，被公认为中国最早春联。这一创举将桃符从实用工具转变为表达新春祝福的文学形式。

宋代：普及与形式成熟

对联在民间广泛流行，应用场景扩展至亭台楼阁等。文人如苏轼、黄庭坚等通过题联展示才华，推动对联在文学和艺术上的成熟。

明清鼎盛：官方推广与文化融合

明太祖朱元璋将春联纳入科举，明、清时期对联创作达到高峰。文人墨客创作了大量经典作品，对联形式规范、内容丰富，成为兼具文学性、艺术性与实用性的文化载体。

现代演变：功能拓展与传播

对联从节日装饰发展为日常交流工具，融入旅游、社交等场景。民间传说如“长工对地主”“秀才对强盗”等，体现了对联的娱乐性和文化传承价值。