《源氏物语》是日本平安时代女作家紫式部创作的长篇小说，以平安王朝全盛时期为背景，通过主人公源氏的婚恋经历，展现了贵族社会的伦理困境与人性百态。以下是其核心故事梗概：

故事背景与主线

故事始于桐壶帝在位期间，源氏（光源氏）因母亲更衣遭后宫嫉妒而抑郁而亡，其三岁儿子被降为臣籍，赐姓源氏。源氏以才华和美貌获得左大臣之女葵姬为妻，但两人婚姻不睦。

主要人物与情感纠葛

- 葵姬：

源氏的正妻，因身份差异和源氏的多情导致婚姻破裂，葵姬去世后源氏备受打击。 - 空蝉：地方官之妻，源氏对其一见钟情但未遂，最终未成为情人。 - 藤壶：源氏继母，因容貌与源氏生母相似引发禁忌之恋，最终出家为尼。 - 紫姬：源氏养女，兵部卿亲王之女，被培养为理想化女性，与源氏情感深厚。

社会背景与主题

小说通过源氏的私生活，揭示了平安时代男权社会的伦理混乱：男女共度一夜即算婚嫁，贵族男子随意追求女性，女性成为政治工具。同时，展现了贵族阶层内部的政治斗争与人际关系复杂性。

叙事特色

采用多线叙事结构，既描绘源氏与多位女性的纠葛，又通过紫式部作为教师的女儿（彰子）的视角，隐喻教育与道德的冲突。全书以含蓄的“物哀”美学，展现理想与现实的落差。