夏至是二十四节气之一，标志着北半球白昼最长、阳气最盛的节点，但并非夏季正式开始的时间。具体含义如下：

核心定义

夏至是太阳直射北回归线（北纬23°26′）的节气，每年公历6月20-22日交节。此时北半球白昼最长（约15小时），夜晚最短。

自然现象

- 太阳高度角最大，北半球接收阳光最多，比南半球多近一倍。

- 之后太阳直射点逐渐南移，北半球白昼时间逐日缩短。

气候特征

虽白昼最长，但气温并非最高，民间有“夏至不热”“三伏天下雨”的说法。此时雨水较多，南方地区多14小时日照。

文化意义

古时为“四时八节”之一，民间有祭神、祭祖等习俗，象征盛夏来临，万物繁荣。

时间节点

立夏（约5月5-6日）才是夏季的开始，夏至是盛夏的转折点。