玉门关是中国古代重要的历史关隘，其定义和特征可综合如下：

一、基本定义

玉门关是汉武帝时期设立的重要关隘，位于甘肃省敦煌市西北约90公里处，地处河西走廊最西端。因西域玉石输入中原的通道作用得名，故称“玉门关”。

二、历史地位

丝绸之路枢纽

玉门关是古代丝绸之路的咽喉重地，是中原与西域交流的必经门户，见证了丝绸之路的兴盛与繁荣。

军事与经济枢纽

作为军事防线，玉门关守护着河西走廊，保障了中原与西域的贸易与文化交流，促进了两地经济、文化的融合。

三、建筑特征

地理位置：

位于疏勒河南岸，具体在今甘肃省敦煌市西北小方盘城。

规模：古城堡呈方形，东西长24米，南北宽26.4米，总面积630平方米，城墙高9.4米。

历史演变：元鼎或元封年间（公元前116-前105年）随长城修筑而设立，是汉武帝开通西域道路的重要举措。

四、文化意义

玉门关不仅是军事关隘，更是文化象征。唐代诗人王之涣的《凉州词》等作品使其成为文人墨客抒发边塞情感的载体，其“羌笛何须怨柳，春风不度玉门关”的诗句流传千古。

五、保护与现状

玉门关被列为全国重点文物保护单位，遗址保留了古城堡的基本轮廓和防御设施，成为研究古代军事、外交及文化交流的重要实物资料。

综上，玉门关是古代丝绸之路的象征，兼具军事、经济、文化价值，至今仍吸引着国内外学者与游客。