掩面叹息是一个汉语成语，指用手遮住脸庞并发出叹息声，通常用来表达以下情感或场景：

表达自身情绪

当个人遭遇挫折、失败或身心疲惫时，会通过掩面叹息来抒发无奈、悲伤或失落等情绪。例如：

> 听到这个不好的消息，他不禁掩面叹息。

表达对他人的同情

看到他人经历不如意时，用掩面叹息表示惋惜或哀悼。例如：

> 听说奶奶生病了，小明不禁掩面叹息，泪流不止。

文学与修辞手法

在文学作品中，该成语常被用来营造悲怆、无奈的意境，增强情感表达的感染力。例如：

> 时光如流水逝去，往事如烟，唯有掩面叹息。

补充说明

该成语出自清代赵翼《廿二史札记·卷五·王安石》，原指东晋王羲之因亡妻之痛而掩面痛哭，后演变为表达哀悼之情的成语。- 在使用时，该成语多用于书面语或口语，情感色彩较为浓烈，需结合具体语境选择使用。