“发小”是指从小一起长大的亲密朋友，具体关系和含义如下：

一、核心定义

时间范围

通常指从童年时期（如幼儿园、小学）开始，持续到成年后的长期陪伴伙伴，甚至延续一生。

关系特征

- 父辈互相认识，非血缘关系。

- 共同经历成长过程，包括学习、生活、喜怒哀乐。

- 情谊深厚，可视为“知己”或“亲兄弟”般的存在。

二、地域性称呼差异

北方地区：

多用“光腚娃娃”“开裆裤朋友”等形象化称呼，强调童年无拘无束的陪伴。

南方地区：较少使用方言化称呼，直接称为“童年玩伴”或“青梅竹马”。

三、情感纽带

发小之间的默契和信任往往超越普通朋友。他们不仅分享快乐，更在困难时提供支持，甚至成为人生重要倾诉对象。这种情感联结在中国传统文化中，与亲情具有同等重要性。

四、其他说明

年龄范围：不局限于同龄人，可包括不同成长阶段但长期保持联系的朋友。

关系演变：即使成年后各自生活，发小仍可能保持高频互动，甚至比同家人更亲近。

综上，“发小”是中华文化中特有的情感符号，承载着童年记忆与成年后珍贵的情感联结。