卷云是一种具有显著特征的高云，其特点可归纳如下：

一、高度特征

对流层最高云层

卷云属于对流层中最高的云，平均高度超过6000米，有时可达10000米或更高。2. 特殊高度范围

部分卷云可出现在对流层上层（约17000米）或平流层下层（约20000米）。

二、物理特性

冰晶组成

卷云由微小冰晶构成，这些冰晶呈片状、柱状或准球形，部分具有空心特征。2. 透明性与光泽

由于冰晶稀疏且光线穿过时散射较少，卷云通常呈白色且具有丝绢般的光泽，甚至在不同光照下呈现红色或橘红色霞光。

反照率低

卷云的透明性使其反照率较低，但在红外图像上因低温呈现明显白色。

三、形态与动态

多样化的形态

卷云常呈丝缕状、羽毛状、马尾状、钩状、团簇状或砧状，形态受风、气旋等影响显著。2. 动态特征

卷云底部逐渐缩减成一点，且可随气流扩散至大范围区域，移动速度较慢。

四、天气关联

晴朗天气的预示

卷云因冰晶蒸发快，通常不会形成降水，其出现多预示一整天晴朗天气。2. 特殊天气系统的前兆

若低层大气湿润且存在其他降水性天气系统，卷云可能伴随降水。

五、其他特性

光学现象

卷云的光束效果显著，常见于日出/日落时的天空，形成美丽的光晕或光束。2. 全球分布

全球覆盖率约30%，主要分布于中高纬度地区（如南极洲、西伯利亚），夏季和秋季北半球高纬度地区更常见。

卷云的这些特点使其成为气象学中重要的观测对象，尤其对天气预测和气候研究具有价值。