中东是一个地理区域概念，其范围在不同文献中存在一定差异，但综合多个权威资料可总结如下：

一、核心地理范围

狭义定义

主要指地中海东部与南部区域，涵盖西亚（除阿富汗）和北非的埃及。

广义定义

包括东起阿富汗、西至摩洛哥的非洲大西洋沿岸地区，北至土耳其欧洲部分，南至阿拉伯半岛南端。

二、主要涵盖国家

狭义范围：沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、叙利亚、以色列、埃及等。

广义范围：增加土耳其欧洲部分、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚等。

三、地理特征

地形与气候

以高原和平原为主，热带沙漠气候分布最广，地形复杂多样。

战略位置

位于“两洋三洲五海”枢纽，沟通大西洋、印度洋，连接亚、欧、非三大洲。

四、其他关键要素

宗教与文化：

是伊斯兰教、基督教、犹太教三大宗教的发源地，文化多元且历史遗产丰富。

经济与政治：全球重要石油产区，战略资源争夺与宗教矛盾导致局势长期动荡。

五、争议区域

阿富汗归属：部分资料将阿富汗排除在外，部分则将其纳入广义定义。

综上，中东的界定需结合具体语境，既包含西亚和北非核心国家，也涉及更广泛的地理区域。其战略地位和资源分布使其成为全球关注焦点。