“穷则独善其身，达则兼济天下”是孟子《尽心章句上》中的名句，其含义可从以下两方面理解：

一、字面与核心思想

“穷则独善其身”

指在困境、不得志时，应专注于个人品德修养与内在成长，保持清正廉洁的操守，避免因外界压力而迷失自我。 例如：古代文人常以此自勉，在仕途不顺时修身养性，等待时机。

“达则兼济天下”

表示在顺境、得志时，应积极承担社会责任，通过行动造福天下，推动社会进步。 例如：范仲淹《岳阳楼记》中“先天下之忧而忧”的情怀，即源于此思想。

二、深层内涵与价值

个人与社会的辩证关系

该句体现了儒家“修身齐家治国平天下”的理想路径，强调个人修养是社会责任的根基，而社会责任又反哺个人成长。 例如：历史上许多仁人志士在困境中坚守道德底线，成就一番事业后更致力于社会公益。

处世哲学的平衡智慧

- “独善其身”的辩证意义：

并非消极避世，而是积蓄力量、提升自我，为未来担当更大责任做准备；

- “兼济天下”的实践价值：要求在顺境中保持谦逊，避免因功自傲，以开放心态服务社会。

三、历史影响与现实意义

儒家思想的精髓：成为历代知识分子立身处世的准则，影响了中国传统文化与价值观；

现代社会的延伸：既鼓励个人奋斗，又倡导社会责任感，与现代社会治理理念相契合。

总结：此句以简洁的语言概括了儒家“内修外修”的统一，既强调个人品德的自我完善，又主张积极入世的社会担当，成为中华民族传统美德的重要载体。