“达则兼济天下，穷则独善其身”是孟子《尽心章句上》中的名言，其含义可从以下两方面理解：

一、字面与出处

“穷则独善其身”

指在困境或不得志时，应专注于自我修养与品德提升，保持内心的善良与道德底线，避免成为他人负担。

“达则兼济天下”

表示在顺境或得志时，应积极承担社会责任，通过行动造福天下，体现儒家“仁政”思想。

二、深层内涵

个人与社会的辩证关系

孟子认为，个人修养是社会责任的根基。在能力有限时，保全自身是基本要求；而能力提升后，应主动回馈社会。这种思想既强调个人自律，又倡导积极入世。

道德实践的层次性

该句体现了儒家“性善论”的实践路径：通过“独善其身”实现内在品德的完善，再以“兼济天下”将善念外化。这种由内而外的道德实践观，成为后世知识分子立身处世的准则。

处世智慧的平衡

现代解读认为，这种思想蕴含着“知进退”的智慧：在困境中保持谦逊与自省，在顺境中保持谦和与担当，实现个人成长与社会责任的有机统一。

三、现实意义

个人层面：

激励人们在逆境中坚守道德底线，同时为未来积累能量。

社会层面：倡导在发展过程中兼顾个体福祉与整体利益，促进社会和谐。

此句至今仍被广泛引用，既是对个人品德的期许，也是对社会责任感的呼唤。