九尺巷的典故源自清代开国状元秘书院大学士傅以渐开导家人的故事。故事发生在寿县淠、颍两河入淮之处的古镇正阳关。

故事梗概如下：

余福九在京城做官后，家迁到正阳南大街。

他家与邻居周铁匠同时拆旧房盖新屋，两家都想向中间的过道扩展，导致过道消失，双方僵持不下。

余家派人进京向余福九求助，希望他出面干涉，让周家让步。

余福九回信一封，信上写有一首诗：“千里传书为堵墙，让他三尺有何妨？万里长城今尚在，不见当年秦始皇!”

余家人读信后感到惭愧，主动让出三尺。

周铁匠得知后也深受感动，同样让出三尺。

于是，原本的三尺巷变成了九尺巷。

正阳关的百姓因此将这条巷称为“贤良街”