《源氏物语》是日本文学史上具有里程碑意义的作品，其定义和内涵可概括如下：

一、基本定义

文学地位

它是日本最早的长篇小说，也是世界文学史上公认的最早长篇写实小说，被誉为“日本古典文学的巅峰”。

体裁特征

属于日本古典文学中的“物语”体裁，以讲述连续故事为核心，类似中国唐代传奇。该体裁由口头说唱演变而来，强调情节的完整性和人物形象的细腻刻画。

二、核心内容

背景设定

以日本平安时代为背景，通过主人公光源氏（Genji）的视角，展现了宫廷贵族的生活与权势斗争。

主要情节

- 前半部：

聚焦光源氏在宫廷中的成长与情感经历，包括与多位女性的爱情纠葛（如紫姬、紫式部等）及政治权谋。

- 后半部：转向光源氏之子熏君（Kuninaga）的放荡生活及其引发的悲剧，反映宫廷伦理的崩溃。

艺术特色

通过约800篇和歌（日本诗词）与散漫叙事结合，形成独特的文学风格，被誉为“诗书结合”的典范。

三、历史地位与影响

文学发展

为日本文学奠定基础，影响后世作品如《竹取物语》《平家物语》等，形成“平安文学”体系。

文化象征

被视为日本文化的“国宝”，其人物形象与情感世界成为民族精神的重要载体。

国际影响

通过《源氏物语之千年之恋》等衍生作品，传播至全球，成为研究日本文化的重要窗口。

四、版本与争议

成书时间存在争议，但普遍认为在1001-1008年（长保三年至宽弘五年）间完成。

现存版本多为12-13世纪手抄本，最原始版本已失传。

综上，《源氏物语》不仅是日本文学的瑰宝，也是世界文学宝库中的经典之作，其艺术成就与历史价值至今仍被广泛研究。