汤姆·布坎南是《了不起的盖茨比》中极具复杂性和象征意义的人物，其形象可从以下角度分析：

一、传统富贵的象征

财富与地位的代名词

汤姆出身于美国上层社会，拥有丰厚的财富和显赫的社会地位。他的家财万贯通过搬家时的排场（如雇佣百位客人、租用整层酒店房间）和婚礼上的奢华（如赠送价值35万美元的珍珠）得以体现。这种财富不仅是其身份的象征，也暗示了他对传统贵族生活方式的维护。

与盖茨比的对比

盖茨比出身贫寒，通过奋斗获得财富，而汤姆则是“白手起家”的反面典型。两者在财富来源上的差异，凸显了美国梦的阶级分化。

二、虚伪与傲慢的化身

表象与内心的矛盾

汤姆虽拥有财富和社会地位，但其性格中充满虚伪与傲慢。例如，他对财富的炫耀（如马球、派对）更多是为了维护传统形象，而非真正的兴趣。这种表象与内心的矛盾，使其成为“纸老虎”的典型。

对底层人物的态度

汤姆对出身低微的盖茨比充满蔑视，认为其“不过是个穷小子”，并因盖茨比对黛西的追求而心生嫉妒。这种态度反映了旧贵族对新兴阶层的敌意。

三、社会批判的载体

传统贵族的衰落

汤姆象征着传统贵族阶层在工业化、城市化进程中的衰落。他的财富和地位虽未直接消亡，但已无法适应新时代的变化，最终被新兴的财富群体（如盖茨比）所挑战。

对“新贵”的嘲讽

通过汤姆的堕落与虚伪，菲茨杰拉德对20世纪20年代“喧嚣的20年代”中新兴的暴富阶层进行了尖锐批判。

四、结局的隐喻意义

汤姆的结局（与黛西的复合及悲剧性死亡）既是对其个人堕落的惩罚，也隐喻着旧贵族文化的终结。他的死亡象征着传统价值观在新时代冲击下的崩溃。

综上，汤姆是传统富贵的象征、虚伪傲慢的代表，同时也是社会批判与历史变迁的隐喻，与盖茨比共同推动着小说对美国梦的深度反思。