“似水流年忆往昔”是一个融合了时间流逝与怀旧情感的表达，其含义可以从以下两方面理解：

一、时间流逝的具象化表达

“似水流年”：源自唐代诗人李清照《如梦令》的诗句“似水流年，往事如风”，比喻时间如流水般匆匆逝去，往事如风般难以追回，强调生命的短暂与不可逆。

“忆往昔”：直接点明对过去美好时光的回忆，常与对现状的珍惜形成对比。

二、情感与哲理的延伸

怀旧与珍惜的辩证：在回忆过去的同时，隐含对当下时光的珍视。正如“忆往昔”提醒我们，过去的遗憾虽无法改变，但能让我们更深刻地理解现在，从而活在当下。

对人生的反思：部分解读认为，这种表达还包含对人生无常的感慨，如少年时期的美好回忆与成年后的寂寥形成对照，促使人们思考如何在时光中保持内心的平衡。

三、文学与日常语境的差异

文学创作：常用于诗词中营造意境，如汤显祖在《牡丹亭》中以此表达对逝去情感的追思。

日常交流：则多作为感慨时光易逝的口头表达，例如：“岁月不饶人，似水流年，唯有珍惜当下。”

总结：该短语通过“似水流年”与“忆往昔”的结合，既展现了时间流逝的客观事实，又融入了主观情感与生命哲思，成为汉语中表达时光易逝与怀旧情怀的典型范式。