中国通史古代史第二集《曙光初现》主要介绍了中国境内早期人类活动的关键发展阶段，重点探讨了从猿人到智人的进化历程、工具制造、社会形态演变以及文化特征。以下是主要内容概括：

一、早期人类活动与进化

古猿化石发现

云南发现的古猿牙齿化石标志着人类起源的开始，但这些古猿仍保留树上生存特征。

北京周口人

北京周口人头盖骨显示，其脑容量为现代人的一半，头骨结构已具备直立行走能力，但还需佩戴帽子和口罩才能与现代人相似。

北京山顶洞人

属于晚期智人，头盖骨更大、脑容量接近现代人，已掌握人工取火技术，开始使用骨针缝制衣物，并出现最早墓葬形式。

二、工具与生存能力

石器制造：

从旧石器时代的简单石器到山顶洞人的骨器，体现了工具制作的进步。

劳动与适应：人类通过直立行走和工具使用，逐渐适应环境变化，从树上到地面生活。

三、社会形态与文化特征

母系氏族公社

距今约六七千年的河姆渡（长江流域）和半坡（黄河流域）居民，已形成母系氏族公社，种植水稻、粟等农作物，制作陶器。

阶级分化

大汶口原始居民晚期出现贫富差距，标志着阶级分化的萌芽。

艺术与精神生活

山顶洞人已掌握装饰技能，用骨针缝制衣物，并出现原始宗教活动（如埋葬仪式）。

四、总结

本集通过化石证据、工具分析和社会遗址，展现了人类从猿类进化为现代人的关键步骤，强调劳动在人类发展中的核心作用，并为后续文明起源奠定基础。