汤姆·布坎南是《了不起的盖茨比》中极具复杂性的次要人物，其形象分析可从以下角度展开：

一、社会阶层与财富象征

传统贵族的缩影

汤姆出身传统富裕家族，财富象征着旧贵族的延续性。他的财富来源是继承的遗产，而非个人奋斗，这与盖茨比白手起家的经历形成鲜明对比。

财富与地位的代际传递

汤姆通过继承获得社会地位和名望，无需通过体力劳动或创新积累，这种代际传递体现了美国“咆哮的二十年代”对传统价值观的冲击。

二、性格特征与行为模式

傲慢与虚伪

汤姆常以傲慢态度对待他人，例如对盖茨比的蔑视和与黛茜的旧情复燃，展现其虚伪的本质。

放纵与堕落

他沉迷于享乐生活，如频繁参与马术活动、赌博和社交应酬，象征旧贵族阶层的腐化与堕落。

脆弱性与矛盾性

尽管表面强势，汤姆内心存在脆弱面，如对家庭责任的逃避和对自我价值的迷茫，这种矛盾性使其形象更加立体。

三、人物行为的象征意义

传统与变革的冲突

汤姆代表坚守传统价值观的旧贵族，而盖茨比象征新兴的“美国梦”追求者。两人冲突贯穿全篇，反映社会转型期的价值观碰撞。

道德衰败的隐喻

通过汤姆的堕落轨迹，菲茨杰拉德隐喻了20世纪20年代美国社会表面繁荣下的道德溃败。

四、与其他人物的关系

与盖茨比的对比

盖茨比的奋斗精神与汤姆的享乐主义形成对照，凸显两种不同人生道路的冲突。

对叙事发展的推动

汤姆的参与直接或间接影响重大事件（如黛茜的回归、盖茨比的悲剧结局），是推动故事发展的关键因素。

综上，汤姆不仅是旧贵族衰落的象征，也是美国社会转型期复杂性的缩影。菲茨杰拉德通过这一角色，批判了物质主义对人性和社会关系的侵蚀。