在十二生肖中， 秀才上京考状元的寓意是指 老鼠，原因如下：

生肖排序

十二生肖按顺序排列时， 老鼠位列首位，象征着机智、灵活与智慧，与科举考试中追求功名的精神相契合。

文化象征

科举考试是古代选拔官员的制度，其中 状元是最高荣誉，指殿试第一名。老鼠因“机敏”特性，常被比喻为通过科举考试者，例如“鼠须妙笔点春光”等诗句便体现了这种文化隐喻。

谐音关联

部分解释提到“殿试”与“巳蛇”的“巳”谐音，但此说法属于趣味性联想，并非主流解释。

综上， 秀才上京考状元最符合 老鼠的象征意义和文化背景。