“负荆请罪”中的“请罪”指主动向对方承认错误并请求责罚。具体含义和背景如下：

字面含义

“负”指背负，“荆”指荆条（一种灌木，茎坚硬，古时用作刑具），“请罪”即请求责罚。成语原指背着荆条向对方请罪，表示主动认错并接受惩罚。

引申含义

该成语逐渐演变为比喻主动承认错误、真诚道歉的态度，强调自我反省和承担责任的精神。例如《水浒传》中林冲“负荆请罪”的情节，虽未直接使用“负荆请罪”一词，但体现了类似的精神。

历史典故

出自《史记·廉颇蔺相如列传》，讲述战国时期赵国大将廉颇因不服蔺相如的职位高于自己，欲羞辱他。蔺相如为赵国利益处处退让，廉颇闻后深感惭愧，遂脱衣负荆至蔺相如家请罪，两人遂成为刎颈之交。

用法与近义词

- 用法：

作谓语、定语，多用于书面语，如“他负荆请罪，勇于悔改”。

- 近义词：引咎自责、负荆谢罪、洗心革面等。

通过“负荆请罪”，成语传递了古代士大夫“知错能改”的道德风范，成为汉语中表达悔过自新的经典范例。