负荆请罪是中国战国时期著名的历史典故，出自《史记·廉颇蔺相如列传》，讲述廉颇与蔺相如两位赵国重臣的互动。以下是核心内容的简短叙述：

背景

廉颇是赵国名将，战功显赫，被封为上卿；蔺相如因“完璧归赵”和“渑池之会”两次立功，官职升至上卿，地位高于廉颇。

矛盾冲突

廉颇对蔺相如的升迁心怀不满，扬言要当面羞辱他。蔺相如为避免两人冲突损害国家利益，主动避让，并向廉颇解释：“秦王畏我赵国，非畏廉将军一人。”廉颇听后深感惭愧。

化解危机

廉颇决定以国家为重，脱下战袍，背负荆条到蔺相如府上请罪。蔺相如见状，热情迎接，两人最终和解，成为生死之交，共同为赵国效力。

寓意

该故事体现了蔺相如的远见卓识与廉颇的知错能改，成为后世以国家利益为重、顾全大局的典范。成语“负荆请罪”即源于此，现多用于形容主动认错、赔礼道歉的行为。