《了不起的盖茨比》被称作文化寓意丰富的作品，其核心象征意义可归纳为以下四点：

美国梦的虚幻与破灭

盖茨比通过个人奋斗实现财富与地位的跃升，但最终因阶级鸿沟与理想幻灭而失败，揭示了20世纪20年代美国梦的虚无本质。这一主题反映了物质追求与精神空虚的矛盾，成为美国文化反思的重要符号。

理想与现实的冲突

绿灯象征盖茨比对美好生活的向往，但最终熄灭暗示了理想与现实的不可调和性。这一意象贯穿全书，凸显了个人理想在物质主义社会中的脆弱性。

物质主义的腐蚀

小说通过富人聚会的放纵场景，批判了以物质为中心的社会价值观。盖茨比及其朋友沉迷声色犬马，忽视精神需求，映射了“爵士时代”消费文化的弊端。

理想主义的悲剧

盖茨比坚守对黛西的纯真爱情，却无法改变社会的虚伪与冷漠。这一悲剧性结局象征了理想主义在残酷现实面前的无力，成为对个人奋斗局限性的深刻隐喻。

综上，小说通过丰富的象征手法，将个人命运与时代背景紧密结合，成为解读美国文化与社会变迁的重要文本。