天高地阔与海阔天空在含义和用法上存在以下区别：

一、核心词义差异

天高地阔

- 本义：

形容天空高远、大地辽阔的物理空间，如“草原天高地阔，一望无垠”。 - 引申义：比喻言谈或思绪漫无边际，如“他的演讲海阔天空，缺乏中心”。

海阔天空

- 本义：

与“天高地阔”相同，形容海洋与天空的广阔，如“大海从鱼跃，长空任鸟飞”。 - 引申义：比喻思想自由、无拘无束，如“退一步海阔天空”。

二、使用场景区分

天高地阔：多用于描绘自然景观的辽阔，如“站在高原上，天高地阔的景象令人震撼”。

海阔天空：既可形容自然空间，也可用于抽象语境，如“他的创意如海阔天空般无拘无束”。

三、近义词与反义词

近义词：两者均可用“海阔天空”替代，如“天高地阔的草原”可改为“海阔天空的草原”。- 反义词：

天高地阔：一席之地（表示狭小的空间）。 - 海阔天空：心胸狭窄（如“心胸狭窄者难成大器”）。

四、其他关联说明

成语结构：两者均为并列式短语，但“海阔天空”更强调“像海一样”的具象化比喻。- 文化背景：两者均源自中国古代文学，但“海阔天空”因《诗话总龟》的出处更广为人知。

综上，两者在描述自然空间时意义相近，但在表达抽象概念时各有侧重。