存在主义是20世纪最具影响力的哲学流派之一，其发展历程可分为以下几个阶段：

一、起源与早期思想（1930s-1940s）

现象学基础

存在主义的源头可追溯至19世纪末的现象学，尤其是海德格尔的现象学为存在主义提供了核心方法。海德格尔通过"存在即本质"的命题，强调人的存在先于本质，为后续存在主义思想奠定基础。

关键人物与事件

- 1932-1933年，萨特、梅洛庞蒂等人在巴黎"煤气灯"酒吧的讨论被视为现代存在主义运动的起点。

- 第二次世界大战（1939-1945）的创伤性事件进一步推动了存在主义的发展，使"存在主义时刻"成为历史性概念。

二、鼎盛与核心理论（1940s-1950s）

法国中心的发展

存在主义在法国达到巅峰，萨特、加缪、波伏娃等成为代表性人物。萨特的《存在与虚无》通过"存在先于本质"的核心命题，批判理性主义；加缪则以《西西弗神话》诠释荒诞性。

核心观点

- 自由与责任：

存在主义强调个体在无绝对意义世界中的自由选择及其带来的责任。

- 虚无主义与反抗：部分存在主义者（如加缪）认为世界本质虚无，但人可通过自我创造赋予生命意义。

三、扩散与影响（1950s-1960s）

国际传播

存在主义从法国扩散至欧洲其他国家，影响文学、戏剧、艺术等领域。例如，萨特的小说《局外人》通过非理性叙事体现存在主义思想。

社会背景

两次世界大战的创伤、核武器危机等社会事件，使存在主义成为大众反思生存困境的哲学工具，甚至渗透至街头文化。

四、后续发展与争议

分支流派：

存在主义分化为现象学存在主义（如海德格尔）、存在分析哲学（如萨特）和唯物存在主义（如加缪）。

现代性反思：存在主义持续关注科技发展、全球化等现代性问题，但部分理论被批评为逃避具体社会实践。

总结：存在主义以20世纪为核心发展阶段，其思想形成与两次世界大战的创伤、现象学的理论基础密切相关，通过强调自由、责任与个体存在，为现代哲学提供了重要视角。