萌发和发芽是植物生长过程中的两个不同阶段，具体区别如下：

一、植物学定义差异

萌芽

指植物根茎、枝条等器官在休眠期后开始萌动的初始阶段，此时已具备叶芽、花芽或生长点，但尚未突破种皮或土壤。例如，冬眠后竹笋的快速生长就是萌芽现象。

发芽

专指种子突破种皮、开始生长的过程，通常伴随胚根和胚芽的发育，最终形成幼苗。例如，绿豆种子吸水后开始发芽，形成豆芽。

二、生长阶段与形态特征

萌芽：

形态上表现为植物体局部隆起，如叶芽初现或枝条抽芽；

生长点已存在，但尚未形成完整叶片或花朵。- 发芽：

形态上为种子破土而出，逐渐长出真叶和花蕾；

生长点发育为幼苗的茎和叶。

三、时间顺序与关联性

萌芽是植物生长的起始阶段，而发芽是种子萌发的具体表现。通常情况下，植物先经历萌芽（如春笋萌发），随后在适宜条件下进入发芽阶段。例如，春笋在土壤温度适宜时开始萌芽，几天后破土发芽。

四、其他应用领域的差异

比喻意义：

萌发常用于比喻事物开始产生或发展的初始阶段（如“新观念萌生”）；

发芽则较少用于此类比喻，更多描述具体生物过程。- 近义词：

萌发的近义词包括发芽、萌生，而发芽的近义词多为萌发、萌生。

综上，萌芽与发芽在植物生长周期中具有明确的先后顺序和不同定义，前者是生长潜能的初始体现，后者是生物学意义上的萌发过程。