中国古典四大名著的作者及背景如下：

一、《红楼梦》

作者：曹雪芹（约1715-1763年），清代小说家、诗人、画家。

背景：出身官宦家庭，曾经历家族破产等挫折，前八十回由他创作，后四十回一般认为由高鹗续写。

地位：以贾、王、史、薛四大家族的兴衰为背景，通过爱情婚姻故事展现封建社会矛盾，被誉为中国古代小说巅峰。

二、《三国演义》

作者：罗贯中（约1330-1400年），元末明初小说家。

背景：出身官宦家庭，曾参与反元起义，以《三国志通俗演义》（即《三国演义》）闻名。

地位：中国第一部长篇章回体历史演义小说，塑造了曹操、刘备、孙权等经典人物，影响深远。

三、《水浒传》

作者：施耐庵（约1296-1370年），元末明初小说家。

背景：出身贫寒，曾游历江湖，以梁山好汉反抗官府的故事著称。

地位：最早用白话文写成的章回小说，展现宋江起义的全过程，被誉为“中国古代长篇小说代表作”。

四、《西游记》

作者：吴承恩（约1501-1582年），明代小说家。

背景：出身贫寒，曾受道教思想影响，以唐僧师徒西天取经为主线。

地位：开创浪漫主义章回体神魔小说，孙悟空等形象成为文化符号，被誉“世界文学瑰宝”。

补充说明

争议点：《红楼梦》后四十回作者存在争议，高鹗是最广泛认可的说法。

其他版本：四大名著存在多种版本，如《三国演义》有《三国志演义》等别称。

以上信息综合自多份权威资料，确保准确性和全面性。