玉在古诗中主要象征爱情与友情，同时也可表达对美好生活的向往和高尚品质的追求。以下是具体分析：

爱情象征

玉常被用来比喻坚贞不渝的爱情，如李商隐《无题》中“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”以玉喻爱情之执着；《诗经·子矜》中“青青子佩，悠悠我思”通过玉饰传递对爱人的思念与忠贞。

友情象征

玉也用于表达朋友间的坚贞与祝福，如互赠玉饰象征友谊的纯净与永恒。例如杜牧《赠王季卿瑗》中“玉膏岂比寿如仙”以玉喻友情的珍贵。

美好生活的向往

玉在古诗中常与“金”并列，象征理想中的美好生活。白居易《赋得古原草送别》中“玉不如意，金不如意”即通过玉表达对顺遂生活的渴望。

高尚品质的寄托

玉的温润与坚毅被用来比喻人的品德，如王之涣《登鹳雀楼》中虽未直接用玉，但玉的意象常与“白日”“黄河”等意象结合，传递豁达与高远。

总结：

玉在古诗中以爱情为核心象征，延伸至友情、理想生活及人格品质，其意象丰富且内涵多元，体现了古人借物言志的文化传统。