正确的成语是 生灵涂炭，以下是具体说明：

一、成语结构与含义

词语解析

生灵：

指百姓或生民，狭义特指人类

涂炭：本义为泥沼和炭火，比喻人民陷入极端困苦的境地

整体含义：形容人民像掉入泥潭和火坑，比喻生活极度困苦

核心比喻

该成语通过“泥沼”象征生存困境，“炭火”隐喻灾难或压迫，形成强烈视觉冲击，突出人民所受苦难的严重性

二、常见误区

涂炭生灵：

这是错误写法，将“生灵”与“涂炭”位置颠倒，不符合成语规范

使用注意：该成语为贬义，多用于形容战乱或统治者的暴政导致民生凋敝，不可用于描述自然灾害等客观灾难

三、近义词与反义词

近义词：水深火热、民不聊生

反义词：国泰民安、安居乐业

四、成语出处

最早见于《尚书·仲虺之诰》：“有夏昏德，民坠涂炭。” 后因《晋书·苻丕载记》等史书记载的战乱场景而广为流传

综上，正确表达应为 生灵涂炭，既符合语言规范，又能准确传达人民困苦境地的悲怆感。