《一代宗师》是一部以民国时期为背景的功夫电影，通过叶问的传奇人生展现了武术文化的传承与人性困境。以下是核心内容总结：

主线与人物

以咏春拳宗师叶问（梁朝伟饰）为主线，串联南北武林多位宗师，包括张震（八极门掌门）、宋慧乔（叶问妻子）、赵本山（角色未明确）等。影片通过叶问的成长历程，展现其从个人武学追求到民族大义的蜕变。

历史背景与文化内涵

以1930年代中国为舞台，描绘了民国时期武术的黄金时代与民族危机。通过各派宗师间的对决与碰撞，展现武术的多样性（如咏春、八卦掌、拳击等）及文化传承的断裂与融合。

主题与象征

- 宗师境界：

探讨“宗师”定义，强调超越武功高低，以超脱姿态洞察众生、超越江湖局限。

- 江湖与人性：江湖既是武侠世界，也是人性、情感与命运交织的舞台。通过“拳有南北，国有南北么”的隐喻，揭示个人恩怨与家国情怀的矛盾。

- 时代变迁：象征传统武林向现代都市的转型，反映西方文化冲击下社会结构的混乱与秩序重建。

叙事结构与风格

采用多线叙事与诗意影像语言，通过三个时间节点（见自己、见天地、见众生）展现叶问的成长。影片以慢动作、长镜头等王家卫标志性手法，营造“有味道”的历史质感。