佛教中“明妃”的含义需结合不同语境理解，主要包含以下几种解释：

一、核心概念与象征意义

佛母的别称

明妃在佛教中常作为佛母的别称，象征“智能”与“真如”，寓意破除烦恼、增长功德。例如，度母（救度佛母）是观音菩萨的化身，属于这一范畴。

修行伴侣的象征

在密宗佛教中，明妃特指男性高级修行者的异性修行伴侣，兼具精神指导与肉体辅助功能，帮助修行者完成济世任务。这类明妃可能是观想中的佛母、菩萨，也可能是德行高尚的女性。

二、不同宗教流派中的差异

藏传佛教中的特殊含义

- 藏传佛教将明妃与“空行母”（达吉尼）等同，强调智慧与慈悲的结合，常以华服美貌的女性形象出现，手持金刚杵、金刚铃等法器。

- 在宁玛派等传承中，明妃舞场是进行宗教仪式和法会的重要空间，通过舞蹈和音乐赞颂明妃的智慧与力量。

汉传佛教中的罕见用法

汉传佛教经典中，“明妃”多指“四大”（地、水、火、风）或“五蕴”（色、受、想、行、识），与异性修行伴侣无关。

三、其他可能的误解说明

部分非官方解释提到“明妃是女性修行者”或“佛母的妻子”，这些说法属于对密宗概念的简化或误读。密宗的明妃本质上是超越世俗的修行法门，与普通女性存在本质差异。

综上，佛教明妃的核心意义是佛母的象征或修行伴侣的代称，具体内涵需结合宗教流派和语境分析。