柳永的词广泛流传，主要体现在以下几个方面：

一、传播范围之广

社会层面

柳永的词作传唱范围覆盖社会各阶层，从宫廷禁苑到市井小巷，从教坊乐工到普通百姓，甚至远至边疆地区。据西夏归朝官言：“凡有井水处，即能歌柳词。” 这一评价凸显了其作品的普及程度。

地域跨度

其词作不仅在中原地区广为传唱，还传播至北方金国等地。金国皇帝完颜亮曾因《雨霖铃》中的江南美景而心生向往，甚至引发军事行动，可见其影响力已跨越地理界限。

二、艺术特色与创新

慢词发展

柳永是北宋慢词鼻祖，通过铺叙手法和情景交融的结构，将叙事性与抒情性结合，开创了以个人情感体验为基础的婉约词风。例如《雨霖铃》中“执手相看泪眼，竟无语凝噎”的细腻描写，成为婉约词的经典范式。

题材创新

他大量描绘城市风光、歌妓生活及羁旅行役之情，如《八声甘州》中对秋江景色的壮阔描绘，突破了传统婉约词局限于个人情感的局限。

三、历史地位与影响

对宋词发展的奠基作用

柳永是首位系统化创作慢词的词人，其作品数量最多、流传最广，为北宋婉约词及整个宋词的发展奠定基础。叶梦得评价其“骫骳从俗，天下咏之”，足见其流行程度。

后世影响

南宋及后世词人如苏轼、李清照等均受其影响。苏轼曾高度评价柳永的《八声甘州》，称其“不减唐人高处”。柳永的创作理念和技巧成为宋代婉约词的核心要素。

综上，柳永的词因艺术创新、社会需求及历史条件共同作用，形成了广泛流传的独特现象，成为中国文学史上的重要里程碑。