《红楼梦》第四回“薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案”是全书的开篇重要章节，通过一起人命官司揭示了封建社会的权谋腐败与人性异化。主要情节如下：
一、案件背景
冯渊之死 冯渊，年十九岁，因不愿再娶他人，坚持购买被拐卖的英莲（甄英莲），与薛蟠（外号“呆霸王”）发生争执。薛蟠仗势欺人，命家奴殴打冯渊致死。 - 冯渊本是好男风，但看到英莲后改立誓约，显示其重情重义的性格。
贾雨村接案
贾雨村被贾政举荐为应天府尹，受理此案。他本欲秉公执法，但门子（前葫芦寺沙弥）以“护官符”相劝，告知薛家与四大家族的利害关系，贾雨村遂徇私枉法，草草结案。
二、关键转折
护官符的隐喻
门子呈上的“护官符”列有贾、史、王、薛四大家族，揭示了封建官场的腐败与权谋网络。贾雨村意识到得罪薛家可能断官丧命，最终选择妥协。 - 诗云：“贾不假，百余为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。”形象展现四大家族的权势。
薛家进京的伏笔
薛家以“为宝钗选才人”为名进京，实则避祸于乱，为后续参与政治斗争埋下伏笔。
三、人物与主题
贾雨村的性格
此回展现其初任官场的无奈与妥协，既想清正廉洁，又受封建势力裹挟，为后续悲剧发展奠定基础。 - 他的“痴”与“愚”形成鲜明对比，预示其悲剧结局。
英莲与冯渊的象征
- 英莲： 象征封建社会中女性的悲惨命运，如“有命无运”的判词预示其一生坎坷。 - 冯渊
四、结构意义
开篇定位：通过案件设定与人物冲突，确立《红楼梦》对封建礼教与人性堕落的批判基调。
伏笔与呼应：为后续贾府兴衰、宝黛爱情等情节埋下伏笔，形成全书的叙事网络。
此回通过“葫芦案”成为《红楼梦》批判现实主义的经典范例，被学者称为“权谋漩涡中的薄命之花”，深刻揭示封建社会的结构性腐败与个体命运的悲剧性。
