睡莲与莲花（荷花）在植物学上存在显著差异，主要区别如下：

一、科属与形态特征

科属差异

荷花属于 莲科莲属，是挺水植物；睡莲属于 睡莲科睡莲属，是浮水植物。

生长环境

荷花多生于池塘、水田等静水环境，茎秆挺直且高出水面1米以上；睡莲多生于浅水区，叶片漂浮或贴水生长。

叶片特征

荷花叶片呈盾形，无缺口，表面有绒毛；睡莲叶片为椭圆形，带有V形缺口，表面油亮。

花朵特征

荷花花朵较大（直径约20厘米），花瓣基部宽广，花色丰富（白、红、粉等），多在清晨开放；睡莲花朵较小（直径约5厘米），花瓣狭长，花色更多样（白、黄、紫等），多在上午或夜晚开放。

二、果实与用途

果实差异

荷花结出倒锥形莲蓬，内含可食用莲子及莲藕；睡莲的果实为圆球形浆果，生于水下。

食用与药用

荷花全身可食用（莲子、藕粉）且入药，叶可作包装材料；睡莲主要用花朵泡茶或制香水，果实和叶较少食用。

三、其他区别

开花时间

荷花花期集中在6-8月，果期8-10月；睡莲花期较长，可全年开花。

原产地与分布

荷花原产印度热带地区，中国南北均有栽培；睡莲原产中国、印度等，现广泛分布于全球温带及热带地区。

观赏与文化价值

荷花因“出淤泥而不染”具有较高文化象征，常用于园林景观；睡莲因“花中睡美人”形象，多用于切花或盆栽。

综上，荷花与睡莲虽同属莲科，但属不同科，形态、生长环境及用途均有明显差异。