华夏四大图腾兽是中华民族文化中具有象征意义的核心动物，不同文献和语境中存在差异，但综合多来源信息可归纳为以下两种主流说法：

一、 四象（天之四灵）说

青龙

代表东方，象征仁慈、吉祥与权力，是中华民族的图腾，与春季和木属性关联。 - 形象特征：龙身、麒麟首、鲤鱼尾，常伴祥云与龙珠。

白虎

代表西方，象征勇猛、威严与战神属性，常与军事、兵法相关。 - 形象特征：白色猛虎，象征避邪、祈丰与力量。

朱雀

代表南方，象征祥瑞、和谐与南方之神，与夏季和火属性关联。 - 形象特征：红色火焰鸟，代表热情与生命力。

玄武

代表北方，象征长寿、智慧与水属性，与冬季和龟蛇合体形象相关。 - 形象特征：龟蛇合体，通冥间问卜，代表冥界与长生。

二、 四灵（麒麟、龙、凤、龟）说

麒麟

象征仁慈、吉祥与太平，是仁德之兽。 - 形象特征：鹿角、麟首、龟甲，常与龙凤并称“麟凤”。

龙

中华民族图腾，象征皇权、智慧与财富，与龙虎精神关联。 - 形象特征：五爪金龙、腾云驾雾，贯穿四象。

凤

“鸟中之王”，象征美德、和谐与贵族气质，与凤凰并称“麟凤”。 - 形象特征：红羽、凤冠，代表吉祥与和平。

龟

象征长寿、智慧与占卜，与龙共同构成“龙龟”意象。 - 形象特征：龟甲、蛇身，常出现在墓葬与器物上。

总结

四象说侧重天文与方位的对应，强调对自然的掌控；

四灵说更侧重道德与人文的象征，体现“天人合一”思想。两种说法在历史演变中相互融合，共同构成华夏文化的精神内核。