玄冥是中国古代神话中具有多重象征意义的神兽，其定义和内涵可概括如下：

一、基本定义

神话属性

玄冥是四大神兽之一，与青龙、白虎、朱雀并列，代表东方、西方、南方、北方四个方向。在五行学说中属水，对应方位为北，象征冬季。

形态特征

由龟和蛇组合而成，龟象征长寿与稳定，蛇代表灵动与智慧，二者的结合体现了阴阳相生的哲学思想。

二、文化象征

自然与方位

- 代表北方七宿中的北方玄武七宿，对应天体运行规律。

- 作为水神，主宰江河湖海，象征滋养与包容。

哲学寓意

- 体现“玄”（黑色）与“冥”（阴）的哲学概念，对应阴阳交感、万物演化的自然规律。

- 龟的长寿属性与冥间的关联，使其成为长生不老的象征。

三、宗教与神话体系中的地位

道教信仰

后世道教尊其为“真武大帝”，区别于其他三灵（青龙、白虎、朱雀），成为北方最高神祇。

- 真武大帝掌管冥界，具有通灵问卜的职能，是民间信仰与道教神祇结合的产物。

神话起源

最早见于夏朝，与龟卜文化密切相关，后随五行学说发展为更系统的神祇体系。

四、艺术与文学中的表现

玄冥常被描绘为威严而神秘的形象，如《山海异闻录》等古籍及现代游戏中，其技能包含“冬之寂灭”（法术攻击眩晕敌人）和“惊涛骇浪”（提升眩晕伤害）等神话色彩的设定。

综上，玄冥不仅是神话中的方位与自然象征，更是文化、宗教与艺术交融的产物，体现了中国古代对自然规律与人文精神的融合。