说明文中借用神话传说的作用可归纳为以下三点：

一、增强可读性与趣味性

生动形象的叙事

神话传说通过情节和人物塑造，将抽象概念具象化。例如《美丽的长江三峡》中引用神女峰的神话传说，使读者更直观地感受到三峡的神秘与壮美，提升阅读体验。

文学色彩与神秘感

通过神话元素（如夸父逐日、女娲补天）的融入，文章不仅传递科学知识，还营造出“寓真于诞”的文学氛围，吸引读者深入探究。

二、深化主题与文化内涵

象征与隐喻

神话传说常被赋予象征意义。例如用夸父逐日象征不屈精神，嫦娥奔月隐喻对理想境界的追求，从而强化文章的思想深度。

文化传承与民族认同

神话作为民族文化载体，其引用有助于传承历史记忆，增强读者的文化认同感。如《语文知识》中提到的神话传说在古今文章中的普遍应用，体现了文化基因的延续性。

三、结构与情感共鸣

开篇引入与结构布局

短文开头引用神话故事可迅速吸引读者注意力，如《语文阅读》中提到的屈原、王昭君传说，既引出下文，又深化了文章主题。

情感共鸣与意境营造

通过神话传说的悲壮或壮丽场景，文章能引发读者的情感共鸣。例如《长江三日》中关公“头枕洛阳，身卧当阳”的神话化描写，既展现了自然奇观，又寄托了民族精神。

总结：

神话传说在说明文中的运用是多维度的，既需考虑其与科学内容的关联性，也要注重其对读者认知和情感的引导。优秀的说明文往往通过神话元素的巧妙融合，实现知识传递与审美体验的平衡。