叶芝的《当你老了》是探讨爱情与时间流逝的经典诗作，通过细腻的意象和深邃的哲思，展现了人类对永恒与短暂、记忆与遗忘的永恒追求。以下是诗歌的主要内容与分析：

一、核心主题

爱的真谛

诗歌反复强调，真正的爱超越外貌与青春，而是源于对灵魂深处的理解与共鸣。如“只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老的脸上痛苦的皱纹”，揭示了叶芝对超越表象的纯粹情感的追求。

时间流逝与衰老

通过“当你老了，头发白了，睡意朦胧”等意象，叶芝将时间具象化，展现生命从青春到暮年的必然过程。这种对衰老的坦然接受，隐含着对生命循环的哲学思考。

二、结构与意象

时间维度

诗歌以时间为线索，从青春年少假设衰老场景，形成鲜明对比。例如，年轻时的爱情被描绘为“假意或真心”，而老年时的爱则被升华为“朝圣者的心”。

空间意象

“炉火”“星空”等意象贯穿全诗，营造出温暖与寂寥交织的氛围。炉火象征温暖与回忆，星空则暗示永恒与未知。

三、艺术特色

语言风格

采用优美而哀婉的语言，如“取下这部诗歌，慢慢吟咏”，通过动作与场景的描写，强化情感共鸣。

象征手法

以“炉火”“书籍”等象征性物品，隐喻对过往的追忆与对永恒的向往。

四、创作背景

该诗作灵感来源于叶芝对挚友茉德·冈的深情，虽未能修成正果，但成为其文学创作的重要源泉。叶芝通过这首诗，既表达了对逝去爱情的遗憾，也寄托了对真爱的信念。

综上，《当你老了》通过时空交织的叙事与意象，成为叶芝最具代表性的作品之一，持续启发着读者对爱情、时间与生命的思考。