《胡笳十八拍》的作者存在不同说法，但综合权威资料可得出以下结论：

一、主要作者观点

蔡文姬（蔡琰）说

多数学者认为《胡笳十八拍》是东汉女诗人蔡文姬所作。她因战乱被匈奴掳至胡地，后归汉时创作了此诗，以叙事诗形式记录了被俘、思乡、归汉的悲惨经历。该诗最早见于宋代郭茂倩《乐府诗集》和朱熹《楚辞后语》，并被郭沫若誉为“继《离骚》以来最值得欣赏的长篇叙事诗”。

董庭兰说

部分学者提出《胡笳十八拍》由唐代琴家董庭兰所作，但此说法缺乏充分文献依据。

二、争议焦点

作者身份争议：

除蔡文姬外，有学者怀疑作者身份，但郭沫若等权威人士仍倾向蔡文姬。

创作背景差异：蔡文姬说法强调被胡骑掳至匈奴的经历，另有观点认为可能基于其他历史事件。

三、补充说明

琴曲版本：同名乐曲《胡笳十八拍》（或《大胡笳鸣》《小胡笳鸣》）始见于明代，与诗作存在关联但独立发展。

历史影响：作为中国古代十大名曲之一，该作品以深沉情感和叙事艺术成为民族音乐瑰宝。

综上， 蔡文姬是《胡笳十八拍》最广泛认可作者，但学术界仍存在争议。