中国的四大发明是 造纸术、指南针、火药、印刷术。这四项发明在中国古代和世界历史上具有重要地位，并对人类文明产生了深远影响。

造纸术：

由蔡伦在东汉时期改进，使用树皮、破布、麻头等作为原料，制造出适合书写的植物纤维纸，极大地推动了文化的传播和发展。

指南针：

最初形式为司南，后演变成可以自由转动的磁针，用于判别方位，为航海和大地测量提供了重要工具。

火药：

由唐朝时期的道士李冰发明，将硝石、硫磺、木炭等物质混合后加热产生爆炸，改变了战争的形式和规模。

印刷术：

由毕昇在唐朝时期发明，采用活字印刷技术，大大促进了文化的传播。

这四大发明不仅在中国古代政治、经济、文化发展中起到关键作用，而且通过丝绸之路和其他途径传播到西方，对全球文明史产生了深刻影响。