物语在日本文化中具有丰富的内涵，其含义和用法可分为以下要点：

一、核心定义

文学体裁

物语是日本古典文学的主要体裁，特指以讲述故事为核心内容的文学形式，最初由口头说唱演变而来，强调情节的完整性和人物形象的塑造。

时间范围

主要涵盖平安时代（794-1192）至室町时代（1336-1573）的文学作品，但现代也延伸至更广泛的历史背景。

二、代表作品

古典名著：

《源氏物语》《伊势物语》《竹取物语》《平家物语》等，被誉为“四大物语”，是物语文学的巅峰。

现代作品：如轻小说《化物语》《伪物语》等，延续了物语的叙事传统。

三、与其他词汇的区别

汉语对应：在汉语中，“物语”多指“传记”或“传说”，如《三国传》应译为《三国物语》更贴切。

日语其他表达：日常口语中更倾向使用“話”（かわ）或“話題”（はなし），而“物语”更强调文学性和系统性。

四、现代应用扩展

物语一词已渗透至动漫、游戏等现代文化领域，例如《农场物语》直接采用该词命名，强调故事性。游戏名如《XX物语》通常直译为“XXX的故事”，保留了物语的核心要素。

综上，物语在日本既是古典文学的标志性体裁，也是现代文化中广泛使用的叙事标签，其内涵随着时间不断演变和扩展。