“总把新桃换旧符”中的“桃符”是指古代挂于门户上的辟邪物品，其含义和背景可归纳如下：

一、桃符的原始含义

辟邪功能

桃符最初是古代用桃木板制成的符信，上面画有门神（如神荼、郁垒）或书写其名字，悬挂于家门以驱邪避灾。

材质与象征

桃木在传统文化中被视为具有辟邪属性的材料，与驱鬼神灵的信仰相关。

二、桃符的演变

文字与图腾结合

早期桃符可能仅包含简单符号，后逐渐发展为书写神荼、郁垒等门神名字的桃木板，形成具象化表达。

与春联的关联

到了宋代，桃符已演变为春联的前身，人们用春联替代桃符以表达新年祝福。王安石的《元日》诗中“总把新桃换旧符”即指这一习俗。

三、文化内涵

除旧布新：

桃符更换仪式象征驱除旧岁灾厄、迎接新春，体现“除旧布新”的主题。

民俗象征：通过“新桃换旧符”的动态过程，展现民间对家庭平安、生活顺遂的祈愿。

综上，“桃符”既是具体实物（桃木板），也承载了深厚的文化内涵，是研究中国古代民俗与文学的重要载体。