《菜根谭》以“菜根”命名，主要源于以下四方面原因：

典故与俗语融合

书名灵感源自宋代儒者汪信民的名言：“人就咬得菜根，则百事可成”，强调清贫坚韧的处世态度。另一说法是清代赵翼引用三山通理达天语：“性定菜根香”，以“菜根”象征历经磨砺后的内在修养。

作者个人经历

明代洪应明在创作期间生活清苦，常以菜根为食，通过腌制菜根去除苦涩、提炼甘甜，这一实践被朋友评价为“性定菜根香”，成为书名的直接来源。

思想内涵体现

“菜根”象征艰苦环境中的坚持与智慧，与书中融合的儒家中庸、道家无为、佛家出世思想相呼应，体现“经风雨而立，经霜雪而弥坚”的处世哲学。

语言风格与意境

“谭”通“谈”，强调对人生哲理的探讨；“菜根”则用朴实意象传递深刻内涵，形成“清苦历练中蕴含人生真味”的独特文风。

综上，书名通过典故、个人实践、思想体系及语言特色，共同构建了“菜根谭”这一富含哲理与人生智慧的命名体系。