“登高必自”出自《礼记·中庸》，其完整表述为“登高必自卑，行远必自迩”，意思是登高必须从低处开始，远行必须从近处起步。

具体解析：

字面含义

“自卑”指从低处、基础开始，“迩”指近处。登高需从山脚起步，远行需从近路开始，强调做事要循序渐进。

哲学内涵

该句体现“千里之行，始于足下”的哲学思想，强调积累的重要性。任何伟大的成就都是从微小基础逐步积累而来的，需脚踏实地、持之以恒。

文化象征

泰山登山起点处的“登高必自”石碑，既指实际登山路径，也隐喻人生奋斗需从基础做起。此碑由明代翟涛题刻，立于1564年，成为泰山文化的重要象征。

现实意义

该句常被用于激励人们树立远大目标的同时，不忘脚踏实地。例如，山东农业大学以此为校训，鼓励学子既要有“登高”的抱负，又要从基础课程和实践活动做起。

综上，“登高必自”不仅是儒家思想的经典表述，也是中华民族务实精神的体现，至今仍对个人成长和社会发展具有启示意义。