根据权威信息源综合分析，世界最早使用“美育”一词的是德国美学家席勒。具体结论如下：

核心结论

席勒在18世纪末的《美学书简》中首次提出并使用“美育”一词，将其定义为通过审美教育实现人的自由。

理论贡献

- 提出“德、智、体、美”四育并举的教育理念；

- 强调美育在解决社会政治问题中的重要性，认为美育能提升人的精神自由。

其他相关人物辨析

- 孔子、亚里士多德等虽在教育思想上有重要贡献，但未明确使用“美育”一词；

- 赫尔巴特、卢梭等后世教育家在美育理论上有进一步发展，但非首次提出者。

综上，席勒是“美育”一词的最早使用者，其理论奠定了现代美育教育的基础。