都督是中国古代一种兼具军事与行政职能的官职，其具体定义和演变可分为以下几个阶段：

一、基本定义

都督是古代中国负责军事指挥与地方行政管理的官职，其职责范围因朝代不同而有所差异，但核心职能包括：

军事指挥：

统领军队、制定战术、指挥战役；

行政职能：

部分时期兼管地方民政、司法等事务。

二、历史演变

起源与早期形态

都督作为军事职称最早见于东汉光武帝建武年间（约公元180年），最初为临时性军事监督官，后逐渐演变为常设军事长官。东汉末年，因镇压起义需要，开始出现“持节都督”等职，袁绍曾以“节黄钺”统领冀、青、幽、并四州。

职权扩展与分化

- 汉朝：

都督最初为临时监军，后发展为地方行政与军事双重职责，如东汉末年袁绍、曹操等人都曾担任此职。

- 三国至南北朝：都督职权扩大，魏晋时期成为中央或地方军事领袖，如曹操封曹操为“大都督”。

- 隋唐时期：都督逐渐演变为地方行政长官，与节度使并称，如唐代大都督为从二品官，负责辖区军事与行政事务。

明清时期的变革

明朝初期，都督仍具军事职能，但权力受到削弱，逐渐被提督取代。清朝初期沿用明朝制度，但都督多兼理民政，实际权力进一步分散。

三、与现代官职的对应关系

现代“都督”已非实职，而是某些领域管理者的称谓，如：

军事领域：

现役部队中仍保留“都督”军衔（如海军都督），但属于军官体系，与古代官职有本质区别；

行政领域：某些机构（如海关总署）可能使用“都督”作为职称，但属于现代行政管理体系。

四、总结

都督作为中国古代官职，其核心特征是“军政合一”，在不同历史阶段职权范围有所调整。早期多为临时性军事监督官，后发展为地方或中央军事与行政负责人，最终演变为虚职或现代管理岗位。